rezervație – România în alb și negru – Romania in black and white

Zona Munților Apuseni cuprinde cele mai multe regiuni carstice de pe teritoriul României: ghețari precum cei de la Scărișoara și Vârtop, peșteri cu bogate formațiuni de stalactite și stalagmite (Măgura, Peștera Urșilor) și cascade precum cele de la Vârciorog sau Buciniș. De altfel, întreaga regiune se remarcă din punct de vedere turistic, prin promovarea tradițiilor sale folclorice, a peisajului deosebit și a reliefului carstic, care a dat naștere, prin erodare, unui număr de peste 800 de peșteri.
Aflată la o altitudine de 1.165 de metri, Peștera Scărișoara adăpostește cel mai mare ghețar subteran din România. Lungimea totală a peșterii este de 720 de metri, având o adâncime de 105 metri. Blocul de gheață din interiorul peșterii are un volum de 75.000 metri cubi și o grosime medie de 16 metri.
Deși, inițial aparținea de comuna Scărișoara, aflată la 15 km depărtare, Peștera Scărișoara este atribuită administrativ, în prezent, comunei Gârda de Sus. Pe Valea Ordâncușei, drumul până la ghețar este asfaltat în totalitate. Pentru coborârea în peșteră, accesul turiștilor se realizează în grupuri organizate, pe scări metalice, ce coboară în avenul de 48 de metri adâncime și 60 de metri diametru. Lungimea totală a peșterii este de 720 de metri, având o adâncime de 105 metri.
La baza avenului se găsește poarta peșterii, care permite accesul în Sala Mare. Zona numită Catedrala și Rezervația Mică sunt lipsite de gheață, însă spre Rezervația Mare coboară un perete de gheață lung de 20 de metri, prelungit cu o galerie ce atinge adâncimea maximă a peșterii.
În perioada anotimpului cald o parte din ghețar se topește parțial, fiind apoi alimentat cu straturi proaspete, în fiecare iarnă. Cele mai profunde straturi au fost datate ca având aproape 4000 de ani vechime.

Formând un impresionant peisaj carstic, de-a lungul a aproape 12 km, în interiorul Munților Vâlcan, Cheile Sohodolului capătă formă începând din localitatea Runcu, pe un traseu ce poate fi străbătut cu autoturismul, cu bicicleta sau la pas, presărat cu peșteri, grote, marmite și tunele. Râul Sohodol izvorăște din apropierea Vârfului Siglăul Mare (1.682 metri).
În cea mai spectaculoasă trecătoare din partea de sud a țării, clima blândă și solul propice au format un ecosistem bogat floral și faunistic. Condițiile geomorfologice au permis apariția unor forme sălbatice de vișin și liliac, precum și înmulțirea anumitor specii de păsări rare, șerpi sau pești. Rezervația naturală, întinsă pe o suprafață de 35 hectare a fost declarată arie protejată în anul 2.000.
Cheile Sohodolului reprezintă locul ideal pentru cei care vor să practice alpinismul, datorită existenței a numeroase trasee speciale. Tot aici, peșterile și avenele verticale oferă surprize plăcute celor pasionați de speologie.
În zona cheilor au fost filmate în anul 1983 mai multe scene din filmul ”Trandafirul galben”, care îi avea ca protagoniști pe actorii Florin Piersic, Marga Barbu și Ion Dichiseanu.